Velocidad adsl y descargas
Existen formatos de música digital que admiten una mejor calidad de sonido que el MP3, el archivo más tradicional empleado para la reproducción musical mediante Internet debido a su escaso peso, que se optimiza especialmente a través de una mayor velocidad adsl. Sin embargo, muchos fanáticos de la música y especialistas lo encuentran un tanto limitado para apreciar ciertos matices de las grabaciones.
Lógicamente, estas pequeñas variaciones solamente pueden ser apreciadas por oídos con gran entrenamiento, ya que el oído de la persona común y corriente no las alcanza a distinguir, no prestando demasiada atención al formato del archivo. Pero para aquellos que busquen mayor calidad, la combinación entre la velocidad adsl y el acceso a formatos de mayor peso puede ser muy interesante.
Uno de estos nuevos formatos es el denominado FLAC. Con estos archivos se reduce el peso de los archivos, pero a la vez no se pierde fidelidad en el audio. Esto quiere decir que la música suena igual que en el CD original. Por supuesto, al tratarse de un formato que insume mayores pesos que el MP3, requiere de una velocidad adsl más importante para poder descargarse o subirse a la web.
FLAC significa Free Lossless Audio Codec, y funciona a modo de un ZIP o RAR a nivel musical, ya que reduce el tamaño de los archivos musicales pero sin perder calidad en el camino. Parece ser que el aumento en los anchos de banda en todo el mundo y de la velocidad adsl de las conexiones puede ser un punto a favor de este formato.
Incluso grupos musicales de renombre, como por ejemplo Pearl Jam o Metallica, han optado por el formato FLAC a la hora de difundir y distribuir sus trabajos discográficos en Internet o a través de los distintos dispositivos digitales. Además, el FLAC gana día a día adeptos en las redes P2P y en foros musicales.
Algunas radios digitales también trabajan con archivos en este formato, poniéndolos a disposición de sus usuarios. Pero a pesar de esta mayor calidad de sonido, hay que aclarar que estos archivos no cuentan con el mismo peso que un MP3. Por el contrario, ocupan un espacio bastante mayor.
Quizás aquí radique el principal inconveniente para un mayor desarrollo del formato FLAC. Aunque el proceso de compresión es más rápido, se obtienen archivos que logran una reducción, como máximo, del 50% del peso de la canción original. En el caso del MP3, esta disminución puede llegar hasta un 90%, siempre dependiendo de la cantidad de kilobits por segundo que se haya aplicado (128, 256, 320, etc.).
Resulta evidente que una compresión del peso de un archivo FLAC necesita de anchos de banda y velocidad adsl superiores a los convencionales, porque de lo contrario el tiempo de descarga o subida se extiende en gran manera. Sobretodo teniendo en cuenta las conexiones asimétricas existentes en muchos países…
Podemos tomar un ejemplo concreto para entender la diferencia. Una canción de 5 minutos de duración, comprimida en MP3 a 128 kilobits/segundo, que es el tamaño de menor peso con el cual se obtiene una calidad de sonido decente, tendrá como resultado un archivo de sonido de 4,6 Megabytes de peso. El mismo archivo, trabajado en el formato FLAC, alcanzará un peso de 35 Megabytes.
Si tenemos en cuenta que los discos habitualmente contienen entre 10 y 15 canciones, aproximadamente, podemos darnos una idea del peso que insumiría un trabajo discográfico completo en formato FLAC. Esto nos permite concluir, en consecuencia, que se trata de un formato exclusivo para determinados estándares de velocidad adsl.